Australia

• Отели

Голубые Горы (Blue Mountains) на самом деле не горы, а горное плато, глубоко изрезанное реками, такими в частности, как Кокс (Cox) и Гроуз (Grose). Гигантские утёсы простираются на сотни километров вдоль долин этих рек, и хотя сами утёсы не высоки (не выше 250 м), реки высекли их до глубины 600-700 м. Поэтому, когда мы смотрим вниз в со смотровых площадок плато,  ущелья кажутся нам бездонными, а горы ( не горы!!!) высоченными. Трудно себе представить, что всё здесь когда-то было под водой.  Очень давно, сотни миллионов лет назад, вся эта красота была ни чем иным, как океаническим дном. Но потом весь геологический бассейн Нового Южного Уэльса вдруг устремился вверх, обнажая песчаник и мягкие осадочные породы так, что рекам пришлось повернуть вспять, к западу и юго-западу, и поэтому свой путь они буквально высекали через камень. А песчаник со временем во многих местах и сам треснул по вертикальным швам, сформировав таким образом эти огромные отвесные скалы. Сейчас Голубые Горы - уникальный природный заповедник. Здесь, как и в других местах в Австралии, бережно сохранили окружающую среду в таком же первозданном состоянии, какой она была и тысячу лет назад, за исключением, пожалуй, того, что сейчас здесь есть дороги, по которым мы можем подняться на вершину плато. И так же, как трудно представить себе здесь океан, также трудно нам осознать то, как можно - без мощной современной техники - прорубить дорогу сквозь скалы... и невероятным кажется подвиг человека, рискнувшего на это 200 лет назад! Когда десятки и десятки экспедиций в поисках пути на запад через Голубые Горы безуспешно возвращались назад в Сидней, и когда дорога через горы почти для всех уже казалась несбыточной мечтой, всё же нашлись отважные смельчаки (в том числе заключённые из числа ссыльных Британской Короны), которые кирками, ломами и лопатами пробили сквозь скалы первую дорогу длиной в 161 км да к тому же двенадцать мостов за шесть месяцев 1814 года. Руководил строительством Вильям Кокс (William Cox), в честь которого и названа одна из главных рек Голубых Гор. За свой самоотверженный труд по строительству первой «Главной западной трассы» (Great Western Highway), как её назвали впоследствии, все 30 заключённых стали свободными гражданами. Такова история покорения Голубых Гор.

[gallery]

Издалека они действительно кажутся голубыми, поскольку они усыпаны эвкалиптовыми лесами, и мы видим голубое облако  испарений эвкалиптового масла. С обзорных площадок открываются чудные виды обильной растительности на склонах гор, холмов, глубоких долин и каньонов. Короткая, но захватывающая поездка по самой скоростной в мире железной дороге приведет вас к основанию ущелья, где можно прогуляться по древнему австралийскому лесу. Замечательный обзор также открывается из застекленной кабины фуникулёра.

«Это самое прекрасное место на земле, которое я когда-либо видел», - писал в 1815 г известный  исследователь и картограф Джордж Эванс (George Evans) в своей докладной записке британскому правительству. К нашей большой удаче, и через 200 лет мы имеем возможность увидеть ту же первозданную красоту  Голубых Гор, ставших одной из главных достопримечательностей Австралии.